معدنُ الرصاصِ موجودٌ بشكل طبيعي في القشرةِ الأرضية، وقد نشرَهُ البشرُ في البيئةِ بوسائلَ مختلفة، فالرصاصُ مستخدمٌ في الدهانات وفي وقود السيارات (البنزين)، كما يوجدُ الرصاصُ في التربة الملوّثة وفي الغبار المنزلي وفي مياه الشرب وفي الفخّار المطلي بالرصاص وفي بعضِ أنواع المجوهرات المعدنية.
وقد يسببُ تنفسُ الهواءِِ وشربُ الماء وتناولُ الأطعمة أو ابتلاعُ أو ملامسةُ الأوساخ الحاوية على الرصاص العديدَ من المشاكل الصحيّة، وعند البالغين يستطيعُ الرصاصُ أن يزيدَ من ارتفاعِ ضغط الدّم وأن يسببَ العقمَ واضطراباتٍ عصبيةً وآلاماً في العضلات والمفاصل، كما بإمكانه أن يجعلَ المرءَ مهتاجاً وأن يؤثّرَ في القدرة على التركيز والتذكر.
والرصاصُ خطيرٌ بشكلٍ خاص على الأطفال، فالطفلُ الذي يبتلعُ كميةً كبيرة من الرصاص قد يُصابُ بفقرِ الدّم وبألم البطن الحادّ وبضعفِ العضلات وبأذية في الدماغ، وحتى المستويات الدنيا من الرصاص لها علاقةٌ بتدني درجات حَاصِل الذَّكاء.
