أكّدت دراسة أمريكية أن تعرّض الحامل للهواء الملّوث الغني بالهيدروكربونات العطرية الدورية يؤثر بشكل سلبي على معدل ذكاء الطفل بعد ولادته. وأوضح باحثون أمريكيون من مركز كولومبيا لصحة الطفل البيئية في نيويورك أن الهيدروكربونات العطرية الدورية هي مواد كيميائية تنبعث في الهواء نتيجة احتراق الفحم والبنزين والمازوت والغاز أو غيرها من المواد العضوية كالتبغ . وأشاروا إلى أن السيارات في المدن هي المصدر الرئيسي لهذه الهيدروكربونات. وبينت الدراسة أن معدل ذكاء الأطفال الذين يتعرضون لمعدلات مرتفعة من الهيدروكربونات في نيويورك يقدر ب31,4 بالمائة بشكل عام مقارنة بالأطفال الأقل عرضة لهذه المواد الكيميائية.
يشار إلى أن المقصود بارتفاع نسبة الهيدروكربونات العطرية الدورية هو أن تكون فوق المعدل المتوسط الذي يقدر بـ 26, 2 نانوغرام في كل متر مكعب من الهواء. وأفادت الدراسة أن هذه النتائج تدعو إلى القلق؛ لأن لانخفاض معدل الذكاء معنى كبيرا عندما يتعلق الأمر بالتعليم والأداء المدرسي. وأضافت الدراسة أنه منذ عام 1998 تم تسجيل تراجع في نسبة التعرض لتلوث الهواء.
